元禄十四年 三月、赤穂藩主浅野内匠頭長矩が江戸城内松の廊下において、吉良上野介義央に対し刃傷におよび、内匠頭は即日切腹、御家断絶、領地没収となり、赤穂藩の城代家老大石内蔵助良雄は城明け渡しの後、同年六月二十八日、閑静で人目につきにくく、かつ交通に便利で、事件の善後策を講じるのに何かと便利であり、この地でしばしば同志の会合を開いた。

赤穂義士討入りに際し、必要な武器を調達。 大阪の本町橋に店をかまえ北組惣年寄の大阪の豪商であり、「商売の神様」 と言われ、現在も （商売繁盛） の信仰があつい。「天野屋利兵衛は、男でござる。」 の名ゼリフは有名である。

元禄15年12月14日、赤穂浪士47名が吉良上野介邸に押し入り、上野介を殺害して主君の仇を討ったとされています。この事件は「忠臣蔵」として現代でも語り継がれています。