非常に注目すべき陸上交通機関が出現したとして、営業出願以来の経緯を当時の新聞紙は一斉に書き立てました ――――――――――― 9月2日付け京都新聞 「自動車営業の出願」 坪井清兵衛、福井九兵衛両氏により昨日府庁へ自動車営業の願書が提出された。中央停車場を中立売大宮に置き北野に達するものと、七条停車場、二条停車場、祇園石段下に達するものとの四線とし、自動車2両は両3日中に到着し、来る15日より営業開始の準備を整え、営業認可を得れば、横浜在留の外人、宜次として来京し、運転手を養成するという ――――――――――― 9月9日付け大阪朝日、大阪毎日、京都日出新聞など 「自動車の練習」 西陣の坪井清兵衛、福井九兵衛両氏の出願する自動車がいよいよ一昨日到着したので、本日より運転手の練習を平安神宮前桜馬場で行う。営業は15、6日より開始予定で、社名は京都乗合自動車二井紹介と命名した ――――――――――― 車両は9月7日に到着し、2人乗りを6人乗りに改造しました。なお、現在の法律で通常バスに使用される車両は乗車定員11人以上の車両なので、現代なら乗合タクシーともいうべき車両になります 19日試運転式、20日開業とすること方針を定め、新聞社に広告及び招待状を発送し、開業への準備に万全を期しました しかし、試運転式を目前に控えた9月18日、運転手及び助手、職工等は、賃金値上げを叫んで突如ストライキを決行するに至りました。従業員の要求は、運転手1日70銭→1円50銭、その他40銭→1円20銭などでした 試運転は9月19日、岡崎公園桜馬場応天門前広場において挙行され、市内警察署長、新聞記者等を招待し、6人試乗し、桜馬場を運転しました。当日は自動車が珍しいものとして、見物人が雑踏を極めました ――――――――――― 9月21日付け京都新聞 「乗合自動車の試乗」 曲がり角などは自転車のようにうまくは曲がれず、梶の取り方の呼吸などはちょっと稽古をしなければ危険であると思う。揮発油とタイヤの破損などを見込んで1区4銭の賃銭で営業できるかどうかは商会の福井、坪井両氏も明確に計算が立っていないという話しだ。この計算がたてば誠に有望な営業である。なお、当分は雨天は休業すると ―――――――――――

このようにして準備は完了し、1903年9月20日に、以下の路線を開業しました 【室町線】

路線　　　堀川中立売～七条停車場

営業時間　7時～15時

運賃 室町二条　4銭 室町五条　4銭 七条停車場　4銭 【川東線】

路線　　　堀川中立売～祇園石段下

営業時間　15時～24時

運賃 堺町丸太町　4銭 寺町二条　4銭 祇園石段下　4銭 祇園石段下は、現在は四条通と東大路通の交差点で、八坂神社の石段の下です。東大路通は開通前でしたが、当時も今も祇園界隈の中心地です 七条停留所とは、今の京都駅のことです。当時は今よりやや北側に位置し、市民より「七条ステンショ」と呼ばれて親しまれていました 両路線の起終点である堀川中立売は、祇園石段下や七条とは異なり、京都人でも景色が目に浮かんでこないところですが、8年前の1895年に京都電気鉄道が路面電車の停留所を設置していました。1903年当時は、府庁前と堀川中立売を結ぶ中立売線、北野車庫と堀川中立売を結ぶ北野線、四条西洞院と堀川下立売を結ぶ堀川線が開業しており、堀川中立売はターミナル的な存在でした。なお、四条西洞院から七条駅前まで延伸され、鉄道とも結節されるのは、翌1904年のことです。1903年に堀川中立売に拠点が置かれたことも納得できます 何とか開業にこぎつけた当日、福井氏は突如警察部保安課より出頭を命ぜられ、保安課長より 「8/28に伝えた方針は個人的な考えであった。警察部としては、取締規則の未発布にもかかわらず営業を開始することは甚だ不穏であるので、近日中に発布されるまでは、事業を一字停止するように。もし強行するのであれば、許可なく事業をする者には科料に処すとの条文を発令する。だから穏やかに休業するのが得策である」 として中止せよと迫りました 福井氏がいろいろと懇願した結果、切符を発売せず、希望者を乗せて報酬として一定の額を収受し、試運転という名目で営業を行うとの条件で府庁側の承諾を得ました

無許可状態を脱したい二井商会の働きかけもあり、10月28日、愛知県に次いで京都府令第39号をもって待望の自動車取締規則が発布されました この規則に則り、二井商会は全国で初めてバス事業の正式出願が行いました

願書を見ると、当時はバス停一か所に5分も停車する計画になっています。今であれば5分もとまっていると故障車と勘違いされかねませんが、いかにノンビリしていたかを想像できます 営業出願を出すと同時に、試運転の仮名義をもって開業していた営業は一時休止し、正式の許可を待ちましたが、容易に許可とはならりませんでした。続出する共願者とも調整などに、当局も相当頭を悩ませ、次のような方針で審査されました

一方に許可する道路は他方に許可せず

三間以上の道路といえども雑踏の地御苑内は許可せず

許可は最初の出願順による そして、1903年11月21日、ついに日本初の自動車営業の許可が下りました。許可までには書類を訂正すること前後12回、道路図面の引き直し8回、道路図は全部実地踏査するなど、実に二十数日を費やしました。待ちきれず知事官舎に押しかけて大激論を交わしたこともあったそうです

正式の許可を得て11月22日より営業を開始するに先立ち、2日間楽隊を出して宣伝し、乗客に対しては景品を出すことに決定した。その結果、多数の乗客が乗車し、好成績を上げました。しかし乗客の多数乗車することは、タイヤなど損傷が増えるという結果となってあらわれ、特にタイヤ修繕の専門工場がなく、一時しのぎの修繕で急場をしのいでいました 試運転後の休止期間が長期にわたったことと、車両購入未払金の支払いと、自動車に対する認識が一般に欠けていたため、二井商会の経営状態も冬場に入ると同時にしだいに悪化しました。さらに3号車が火を発するなどの大事故も起こり、ガソリンが2缶2円50銭→4円20銭に高騰し、すべての状況が極めて不利に推移しました。福井、坪井の両氏は第一自動車株式会社として株式組織に改組することに決定しましたが、早くも1904年1月には廃業の憂き目を見るに至りました 時代を先取りしすぎたため、車両整備や道路状況などの社会的条件が追いつかず、わずかな期間でバス事業は失敗に終わりました。しかし、大資本のバックアップがあったわけでもなく、二十代の若さで新規事業に果敢に挑戦した福井氏と坪井氏には拍手を送りたいです。このあとの２人のことは不明ですが、少なくとも34年後の「十年史」編纂時点において福井氏は存命であり、様々な資料を提供した旨が記載されています

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