京都名産の宇治茶の収穫を前に、茶畑が危機を迎えています。 京都名産の宇治茶の収穫を前に、茶畑が危機を迎えています。 　「こちらの茶畑からわずか１メートル先は、もう崖になっていて、非常に危険な状態です。高さ３０メートルはあるでしょうか、崖になっていて、非常に危険な状態です」（記者） 　京都府南部の山の斜面に広がる茶畑。わずか１メートル先は、断崖絶壁で転落を防ぐための柵などは何もありません。反対側の道路から見上げると、まるでアメリカの渓谷、グランドキャニオンのようです。 　この茶畑で、宇治茶を栽培している中窪耕司さん。 　「雨が降った後は、ちょっとずつ、浸食される部分があるので、ちょっと危ないですね」（中窪製茶園 中窪耕司さん） 　もともと畑の奥に段差はなく、木々が生い茂っていましたが、少しずつ土砂が削り取られ、３年前には今のような崖になってしまったといいます。 　現場付近を撮影した航空写真。過去に撮影されたものと比較してみると、２００５年には茶畑の右側はまだ緑のまま。土砂は削り取られていませんでした。それが４年前には、すっかり土がむき出しに。今はぎりぎりまで削り取られ、文字どおり、断崖絶壁になってしまいました。 　「えって思いますよね。これだけきつく掘ってあったら。ここまでやるとは思ってなかったんです」（中窪製茶園 中窪耕司さん） 　茶畑があるのは京都府ですが、土砂が削り出された土地は奈良県になります。この土地の形状変更の許可を得た業者が、６年前に工事を始めましたが、これほど大規模な掘削は許可されておらず、奈良県が３年前から是正指導を行ってきたといいます。土砂を削り取った業者が４日、ＪＮＮの取材に応じました。 　「（今は掘削は？）やってません。掘削は３年前から（奈良県に）止められたあの日から（ダンプ）１台の土も搬出していません。一日も早く、あの高さまで埋めて、京都府（茶畑）の人には安心してもらいたい。半年ぐらいすれば、見た目はころっと変わります」（三進商事 福本冨士男 社長） 　ただ、奈良県は「埋め戻し作業はほとんど進んでおらず、土砂崩れの危険性が高い」として、砂防条例違反などの疑いで、この業者を刑事告発。警察が捜査を進めています。（04日23:03）

三重県伊賀市の業者が奈良市郊外の山林で、許可された量の４倍を超すおよそ４万立方メートルの大量の土砂を掘削し、運び出したとみられることが関係者への取材で分かりました。奈良県は周辺で大規模な土砂崩れが起きるおそれがあるとして、砂防条例などに違反した疑いで業者を告発し、警察が捜査を進めています。 関係者によりますと、三重県伊賀市で土砂の掘削や販売をしている「三進商事」は、平成２２年６月から翌年の７月にかけて奈良県の許可を得て、奈良市月ヶ瀬の山林でおよそ１万立方メートルの土砂を掘削することになっていました。 ところが、期間を過ぎても５年近くにわたって無許可で作業を続け、ことし２月までに、許可された量の４倍を超すおよそ４万立方メートルの大量の土砂を掘削し、運び出したとみられることが関係者への取材で分かりました。 奈良県は３年前から、たびたび掘削をやめるよう指導しましたが、従わなかったということです。現場は山の斜面が大きく削られ、切り立った崖が隣接する茶畑のすぐ近くまで迫っています。茶畑で作業をしている男性は、「作業中に畑が崩れ落ちたらと考えると、怖いです」と話していました。 奈良県は周辺で大規模な土砂崩れが起きるおそれがあるとして、砂防条例や森林法に違反した疑いで業者を告発し、警察が捜査を進めています。 これについて、奈良県は「たび重なる指導にも従わなかったため、悪質だと判断し告発した」と話しています。 一方、「三進商事」の福本冨士男社長は、ＮＨＫの取材に対し「許可された量を超えて掘削していることは分かっていたが、従業員の生活を守るため、必要に迫られて掘削した。自分のこれまでの経験から、斜面が崩れることはないと思う」と話しています。

宇治茶といえば日本茶の高級ブランドとして知られている、しかし、今や宇治茶生産の隆盛を極めた宇治市内の都市化により、その生産地は京都府南東部の南山城村、和束町、宇治田原市周辺地域が主流となっている。南山城村では140戸の茶農家が総面積289ヘクタールの茶園で栽培を行っている。北は滋賀県甲賀市、東は三重県伊賀市、南は奈良県奈良市の３県境に接する京都府唯一の村である。村の中央を東西に美しい木津川が流れる中山間地域であるため、急峻な山肌に茶園が広がり、寒暖差の大きな気候が良質な茶葉を育んでいる。「とりわけ煎茶栽培においては府内第2位の生産量を誇る南山城村ですが、一見したところでは静岡や熊本のような茶園が望めないため、宇治茶の主産地としての認知度が低いのです」と、中窪さんは悔しがる。「もっと質の高いお茶をつくり、ひとりでも多くの方に南山城村を訪れていただき、お茶を飲んで感動していただきたい」。"宇治茶の郷"としての誇りをもっともっとアピールしたいと意気盛んだ。

南山城村の顔となるスペシャルウェブサイト「京都府南山城村で活躍する人々」 「宇治茶の主生産地＝南山城村」を印象付けることをメインテーマとし、生き生きとした生産者の営み（仕事・生活）にフォーカスする。さらに手揉み茶などの生産工程を紹介することで、知られざる宇治茶の世界を紹介します。