京都からは、大原をぬけ途中を越え国道367号線を花折峠へ。 花折峠を過ぎた鯖街道沿いに、鯖寿司で有名な「花折」(右・写真）があります。 一本釣りで上げた真鯖を使った鯖寿司はおすすめの一品です。

「花折」を過ぎて10分ほど行った所に天台宗の聖地とされる「葛川明王院（かつらがわみょうおういん）」があります。 平安前期に天台第三代座主円仁の高弟で千日回峰行の創始者とされる相応が開きいたものです。 今も毎年3月末、百日回峰行の締めくくりで、夏の3カ月間一カ所に籠もって修行する「夏安居（げあんご）」が行われます。

葛川明王院から深い山間を安曇川（あどがわ）沿いに進むと「公方様の庭」として有名な古刹「興聖寺（こうしょうじ）」があります。 近江守護佐々木信綱が、承久の乱で戦死した一族の供養のために曹洞宗開祖道元を拝請。 このとき、道元はあたりの風景が、当時深草にあった興聖寺の風景にあまりにも似ていたため、一寺の創建を勧め、3年後七堂伽藍が完成。 寺名も「高巌山興聖寺」としました。

信綱の曾孫義綱が氏を佐々木から朽木に改め、室町時代には戦乱を逃れ何代もの将軍が、足利将軍の近習となっていた朽木氏を頼ってきました。

十二代将軍義晴のとき、将軍を慰めるために献上された興聖寺の「旧秀隣院庭園」は比良の蛇谷ヶ峰を借景にして、春は散り椿、秋には散り紅葉が苔むした庭石を鮮やかに彩ります。

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